Sebagai gas yang mudah terbakar, gas alam dapat terbakar bersama udara untuk melepaskan panas dalam jumlah besar dalam kondisi normal. Proses pembakaran gas alam normal relatif stabil dan terkendali. Namun jika berada di ruangan yang tidak ada sirkulasi udaranya, setelah terjadi kebocoran gas alam akan berkumpul di dalam ruangan. Bila konsentrasi gas alam melebihi 5%, begitu terkena nyala api terbuka atau percikan listrik, gas alam akan langsung terbakar tak terkendali dan hebat, kemudian pemuaian volumenya memicu ledakan.
Gas alam sendiri tidak berwarna dan tidak berbau. Untuk menyadarkan masyarakat akan kebocoran gas alam, hidrogen sulfida atau bahan kimia berbau yang mengandung gugus merkapto ditambahkan ke gas alam untuk keperluan perumahan. Jika ada kebocoran gas, kita akan mencium bau seperti telur busuk.
Ketika gas alam bocor, sebagian besar mengandung gas-gas berikut:
Metana (CH4): Metana merupakan komponen utama gas alam dan biasanya menyumbang sebagian besar gas alam, sehingga mendominasi kebocoran gas alam. Ini adalah gas yang tidak berwarna, tidak berbau, tidak beracun tetapi dapat meledak dalam konsentrasi tinggi.
Etana (C2H6): Etana biasanya merupakan komponen kecil dari gas alam, namun juga dilepaskan bersama dengan metana. Ini adalah gas yang mudah terbakar yang dapat menyebabkan kebakaran atau ledakan.
Nitrogen (N2): Nitrogen adalah salah satu komponen utama udara dan biasanya dilepaskan bersama gas alam. Nitrogen sendiri tidak mudah terbakar, namun dapat menurunkan konsentrasi oksigen sehingga mengurangi risiko kebakaran atau ledakan.
Karbon monoksida (CO): Karbon monoksida adalah gas beracun yang mungkin dihasilkan ketika gas alam terbakar tidak sempurna. Ini adalah gas yang tidak berwarna dan tidak berbau, tetapi menghirup karbon monoksida dengan konsentrasi tinggi dapat berbahaya atau bahkan berakibat fatal bagi tubuh manusia.
Hidrogen sulfida (H2S): Hidrogen sulfida adalah gas beracun yang sering ditemukan dalam jumlah sedikit di gas alam. Menghirup atau terpapar hidrogen sulfida konsentrasi tinggi dapat menyebabkan kerusakan serius pada tubuh manusia, bahkan berakibat fatal.
Bahaya utama kebocoran gas alam berasal dari sifat metana yang mudah meledak dan toksisitas gas beracun seperti karbon monoksida dan hidrogen sulfida, sehingga tindakan keselamatan yang tepat perlu diambil saat menangani kebocoran gas alam.
Jika kita jauh dari sumber gas alam, atau jika kita sedang tidur, kita mungkin tidak mencium bau gas alam. Untuk alasan keamanan, Anda dapat memasang alarm gas alam atauDetektor Kebocoran Gas Mudah Terbakardi dapur.
Kebocoran gas alam umumnya terjadi pada antarmuka, dan kondisi peralatan gas di rumah harus diperiksa secara berkala. Peralatan lama yang terbakar harus diganti tepat waktu untuk mencegah penuaan pipa dan sambungan, dan perusahaan gas juga akan memeriksa pipa gas alam secara teratur.